Perjantaina 13. heinäkuuta kyläkauppias Vesa Keskinen sai arvokkaan huomionosoituksen Mannerheim-ristin Ritarien Säätiöltä. Vastaavia huomionosoituksia tullaan tänä juhlavuonna myöntämään tämän lisäksi vain viisi. Keskinen on heistä nuorin ja ainoa Pohjanmaalta.
Huomionosoituksen yhteydessä Keskinen vastaanotti kaksi Mannerheim-pronssipatsasta ja neljä kunniataulua.
Paikalla juhlatilaisuudessa olivat luovuttajien puolesta Mannerheim-ristin Ritarien Säätiön valtuuskunnan puheenjohtaja Keijo Pentti Iisalo, kunniatoimikunnan puheenjohtaja opetusneuvos Yrjö Leppänen ja Suomen Sotaveteraaniliiton puheenjohtaja professori Aarno Mikael Strömmer. Iisalo on Mannerheim-ristin ritari numero 16 ja samalla ensimmäinen vänrikki, joka nimitettiin ritariksi.
Opetusneuvos Yrjö Leppäsen juhlapuhe:
”Suomen itsenäisyyden 90. juhlavuoden kunniaksi on valittu kuusi suomalaista, kansallisesti tai jopa kansainvälisesti, tunnettua patrioottia merkittävän ja erikoislaatuisen huomionosoituksen kohteeksi. Nämä patrioottivaikuttajat ovat vuosien ajan, menestyksellisen elämäntyönsä lisäksi, tukeneet poikkeuksellisen runsaskätisesti erilaisia avuntarvitsijoita, joita yhteiskunta ei ole aina kyennyt tarpeeksi tukemaan, lapsisyöpäpotilaista ja erilaisista hyväntekeväisyysjärjestöistä sotaveteraaneihin. Ko. huomionosoituksen saajat ovat mielestämme vuosien varrella jääneet syystä tai toisesta valtiovallan taholta huomioimatta ns. isänmaallisista ansioistaan (arvonimi, valtiollinen kunniamerkki tms). Kyseinen huomioimattomuus on meillä Suomessa valitettavan tavallista johtuen siitä, että suuret huomionosoitukset ovat pääosin poliittisten päättäjien käsissä, jolloin oikeudenmukaisuus ei aina välttämättä ohjaa päätöksiä tarpeeksi. Itselleni tämä on myös tullut tutuksi ohjatessani aloitteentekijänä kansallisia ja valtakunnallisia kulttuuriprojekteja sekä huomionosoitus- ja arvonimenhakuprosesseja. Aloitteeni ovat kuitenkin onnellisesti oteutuneet, koska olen saanut mukaan keskeisiä suurmiehiä ja -naisia. Yksi arvokkaimmista aloitteistani lienee Mannerheimin patsaan toteutuminen Turkuun
4.8.1994., jolloin samalla valtakunnallisesti juhlittiin Mannerheimin nimittämistä Tasavallan Presidentiksi tasan 50 vuotta sitten 4.8.1944. Tämän projektin suojelijaksi ja sittemmin myös patsastoimikunnan puheenjohtajaksi valittiin jalkaväenkenraali Adolf Ehrnrooth, muiden jäsenien ollessa myös kansallisia suurmiehiämme.
Yllä oleva johdantona tässä yhteydessä siksi, että myös nyt, itsenäisyytemme 90. juhlavuotena 2007, kyseessä oleva huomionosoitusprojekti pohjautuu isänmaallisen patrioottitahon tukeen ja asiantuntemukseen. Suojelijana toimii Mannerheimin Ristin Ritari, Mannerheimin-ristin Ritarisäätiön valtuuskunnan puheenjohtaja (jalkaväenkenraalin Ehrnroothin seuraaja) Pentti Iisalo. Tässä juhlavuoden isänmaallisessa huomionosoitusprojektissa haluttiin suojelijaksi korkein mahdollinen patrioottitaho. Idena huomionosoituksessa on, että kukin isänmaallisten symbolien ja kunniataulujen saaja voi asettaa ne omassa toimintaympäristössään, jos mahdollista , julkisesti nähtäväksi, jolloin ne ovat kannustavana esimerkkinä palkituista patriooteista katsojille. Työstä joka on koitunut isänmaan hyväksi konkreettisesti! Isänmaalliset symbolit ja kunniataulut luovutetaan valituille henkilöille juhlavuoden aikana, kaikille osapuolille sopivana ajankohtana. Virallinen julkistaminen on suunniteltu tapahtuvan juhlavuoden lopulla, jolloin kaikki huomionosoituksen saajat voivat olla mukana arvokkaassa juhlatilaisuudessa Helsingissä. Myönnetyt perinneteokset on valettu ja valetaan pronssiin juhlavuoden aikana, jolloin ne ovat ns. juhlavaluina ainoat kappaleet nyt ja tulevaisuudessa. Valuoikeuden on myöntänyt tätä tarkoitusta varten perinnetoimikunnan puheenjohtaja, jonka oikeuksiin ja velvollisuuksiin perinneteosten valvonta ja ohjaus kuuluu. Tunnetun kansallisen kuvanveistäjän luomilla perinneteoksilla on oma ainutlaatuinen historiansa. Toinen on vuonna 1955 luovutettu silloiselle Tasavallan Presidentille, Urho Kekkoselle (Suomen ensimmäinen Marsalkan ratsastajapatsaan pienoismalli). Samana vuonna ministeri Oskari Lehtonen seurueineen luovutti ko. teoksen USA:n presidentille USA:n suurlähettilään kautta. Toinen perinneteos, yksityiskohta v. 1955 valmistuneesta Suomen Marsalkan ratsastajapatsaan mallista, valettiin pronssiin v.1993. Tämä teos luovutettiin 4.8.1994 jalkaväenkenraali Adolf Ehrnroothille kansallisessa huomionosoitustilaisuudessa Turussa, Turun Mannerheimin patsaan paljastustilaisuuden jälkeen.
Luovutustilaisuus on taltioituna DVD:llä, jolla jalkaväenkenraali puhuu liikuttuneena ja kiitollisena ko. teokselle kuin elävälle henkilölle.
Vesa Keskinen saa syntymäpäivänään 13.7.2007 tämän perinneteoksen Suomen itsenäisyyden 90. juhlavuoden erikoisvaluna. Samalla kun tämä kulttuuri- ja huomionositusprojekti kunnioittaa Vesa Keskisen elämäntyötä ja esimerkillistä työtä Suomen sotaveteraanien hyväksi, se tulee osaltaan vahvistamaan aloitettua perinnetyötä nyky- ja jälkipolville. Tämä tämänpäiväinen huomionosoitus on Vesa Keskisen lisäksi samalla kunnianosoitus hänen isoisälleen, perheelleen ja koko Veljekset Keskinen Oy:n erinomaiselle johdolle ja henkilökunnalle, jotka kaikki ovat olleet myötävaikuttamassa Kyläkauppa Keskinen valtavaan suosioon ja menestystarinaan – myös Isänmaan hyväksi.
13.7.2007, Yrjö Leppänen, Opetusneuvos, Perinnetoimikunnan puheenjohtaja”
Omassa kiitospuheessaan Keskinen korosti saaneensa jatkaa isänsä aloittamaa perinnettä veteraanien huomioimisessa ja kiitti henkilökuntaansa ja asiakkaitaan siitä, että huomioiminen on ollut mahdollista tässä mittakaavassa. Lisäksi hän lupasi myös tulevaisuudessa olla tukemassa veteraanityötä. Tilaisuus oli vaikuttava ja samalla liikuttava.
