Koira on ollut ihmisen paras ystävä jo siitä asti kun ihminen oppi tulenteon, mutta vasta viime vuosisadalla se sai tulla taloon sisään asumaan – ja vasta toisen maailmansodan jälkeen sille alettiin antaa teollisesti valmistettua ruokaa.

Tästä alkoikin suunnaton kehitys joka toi mukanaan monia muutoksia. 70-luku toi markkinoille kissanhiekat ja lemmikkien kuivaruoat. 80-luvulla myös kanit, fretit, rotat ja pienemmät jyrsijät muuttivat asuntoihin ja niille tuli omat tuotesarjansa. Oikea koiraurheilubuumi alkoi 90-luvulla muutenkin kuin metsästys- ja vahtipainotteisesti. 2000-luvulla yleistyivät koirahierojat, terapeutit ja minipossutkin. Rotukissojen rekisteröinti räjähti.

Lemmikki on perheenjäsen

Tänä päivänä lemmikki on todellinen perheenjäsen, jolla on oma ikään ja kokoon, jopa rotuun perustuva ruokavalio monenlaisine funktionaalisine herkkuineen ja leluineen. On tuotteita hampaille, turkille, nivelille ja ruoansulatukselle – on pulskemmille, laihoille, heikoille ja vahvoille ja tämä ei koske vain koiria vaan kaikkia lemmikkieläimiä hiiret ja hamsterit mukaan lukien, liskoja ja kilpikonnia unohtamatta.

Kehitys tuntuu vain kiihtyvän – esim. koirien uusimpia trendejä ovat koiratanssit, älypelit (esim. shakki), psykologit, kylpylät ja sisähallit treenaamiseen. Agilityharrastajia on jo yli 100 000 Suomessa ja sisähalleja tähän harrastukseen on Suomessa jo kohta toista sataa. Koska mahtavat ajaa jopa jäähallimäärän kiinni? Sisäuimaloita oli kaksi vuotta sitten yksi, nyt jo puolen tusinaa. Eläinlääkärillä käy vuosittain jo 70 % Suomen koirista kun luku oli 30 % vielä 10 vuotta sitten. Palkatut ammattihandlerit rantautuvat USA:sta ja Englannista tänne koiranäyttelyiden luvattuun maahan tuohta tekemään.

Olemmeko tulleet hulluiksi? Mistä tämä kaikki johtuu?

Perimmäiset syyt löytyvät varmastikin siitä että Suomessa väestö ikääntyy jolloin lemmikki tulee lapsen korvikkeeksi eläkeläisille. Eläkeläisillä on paitsi paljon aikaa lemmikeille, myös rahaa käyttää lemmikkejä varten.  Myös perhekoko pienenee joten lemmikki on helppo ”lisäjäsen” perheeseen. Urbanisoituminen puolestaan tukee erityisesti sisälemmikeiden hankintaa ja lopuksi: trendi ruokkii vahvasti itseään eli mitä enemmän ihmisillä on rahaa elintason noustessa ja aikaa (mm. työelämän jälkeen 30 vuotta) sitä enemmän he kuluttavat lemmikkeihinsä.  Tällöin lemmikkieläinalan yritykset ponnistelevat entisestään keksiäkseen lisää mielekästä ostettavaa omistajille. Tästä seuraa se että nämä ”mielekkäät” ostokset taas tekevät lemmikkien kanssa puuhaamisesta mukavampaa ja monipuolisempaa, joka taas johtaa uudelleen lemmikkien hankinnan kasvuun.

Lemmikit herättävät tunteita

Voidaan sanoa, että lemmikit herättävät enemmän ja enemmän tunteita ihmisissä. Kun maailmasta tulee ”tunneköyhä” ja ihmiset masentuvat on lemmikki oiva lääke näiden asioiden korjaamiseksi. Lama ja muutkaan maailman kauheudet eivät tunnu niin pahalta, kun kotiin saapuessa on ainakin yksi iloinen perheenjäsen aina uskollisesti odottamassa vain sinun huomiotasi. Meidän ihmisten pitäisi ottaa lemmikeistämme opiksi, kun haemme elämästä positiivisia asioita ja iloista mieltä. Paras ystävämme on ekspertti tässä asiassa. Lemmikki todistetusti pidentää ikää ja lemmikin omistajat ovat paremmassa fyysisessä kunnossa sekä elämäänsä tyytyväisempiä kuin muu väestö. Eläköön Lemmikit!

P. Tiitola, lemmikkialan tukkukauppias, mäyräkoirien omistaja